抗日战争的烽火燃起,娘(斯琴高娃饰)正与家人忙着收麦,准备为二女儿穗儿筹办喜事。就在这时,敌军突袭而至。为了不让即将到手的粮食落入敌人之手,娘无奈目睹儿子满仓亲手点燃麦子,眼前的一切化为乌有,而未婚的女婿也在炸弹中丧命。原本简陋的家在敌人的洗劫下化为一片狼藉。为了生存,娘拼尽全力,讨来一点红薯,却意外遇到了一群逃难的乞讨者。在这其中,一位知晓自己将不久于人世的母亲将九岁的孩子端午托付给她,请求她照顾。在出于善良的心肠下,娘不仅收留了端午,还同时接纳了一位名叫栓子娘(徐秀林饰)及其儿子。家中瞬间增添了三张嘴,而原本就不够的锅碗瓢盆更是见底,生活变得愈发艰难。屋外的困境不断加剧,邻居财主孟氏(宋春丽饰)又来逼租,让人意外的是,孟氏家的粮仓竟然在当晚遭到偷窃。紧接着,娘的院子里不知何时悄然出现了一口袋麦子……起初,娘以为自己遭遇了陷害,但后来才得知这竟是栓子对她的悔恨与感激,也是出于对孟氏的一种反击。gt